Kişide,manik dönem (taşkınlık dönemi) ve depresif dönem (çökkünlük dönemi) olarak adlandırılan, iki ayrı rahatsızlık evresinin olması ile seyreden, ara dönemlerde ise kişinin tamamen rahatsızlanmadan önceki haline döndüğü ruhsal bir rahatsızlıktır.
Manik dönem; en az 1 hafta süren, taşkın, kabarmış ya da hafif uyarılara şiddetli tepkilerin verildiği, sürekli ve olağandışı bir duygudurum dönemi olup
- Kendisine olan güvende abartılı bir artış ya da büyüklük düşünceleri,
- Uyku ihtiyacında azalma (örneğin, 3 saatlik bir uyku ile kendisini dinlenmiş hissetme),
- Her zamankinden daha konuşkan olma,
- Fikir uçuşmaları ya da düşüncelerin sanki yarışıyor gibi birbirlerinin peşi sıra gelmesi yaşantısı,
- Dikkat dağınıklığı,
- Amaca yönelik etkinliklerde artma ya da bir amaca yönelik olmayan anlamsız etkinlikler,
- Kötü sonuçlara yol açabilecek etkinliklere aşırı katılma ( aşırı para harcama, düşüncesizce cinsel girişimlerde bulunma, gereksiz iş yatırımları yapma vs) gibi belirtilerle kendini gösterir.
Depresif dönem; en az 2 hafta süren, çökkünlük, ilgi kaybı ve/veya hayattan eskisi kadar keyif alamama ile belirli bir duygudurum dönemi olup
- Kilo verme veya alma,
- Uykusuzluk veya aşırı uyku,
- Yorgunluk, bitkinlik, enerji kaybı, hareketlerde yavaşlama,
- Değersizlik hissi, aşırı ya da uygunsuz suçluluk duyguları,
- Kararsızlık, konsantrasyon zorluğu,
- Tekrarlayan ölüm düşünceleri gibi belirtilerle kendini gösterir.